Erbrecht des Ehegatten
Letzte Aktualisierung: 30. Oktober 2026 · Mag. Bettina Rauf LL.M., Rechtsanwältin in Wien
Dem Ehegatten oder eingetragenen Partner des Verstorbenen kommt eine erbrechtliche Sonderstellung zu. Die Rechte des Ehegatten wurden mit dem Erbrechtsänderungsgesetz 2015 für Todesfälle ab 1.1.2017 wesentlich gestärkt.
Hatte der Verstorbene keine Kinder, erben Ehegatten neben den Eltern des Verstorbenen 2/3-tel der Verlassenschaft. Ist ein Elternteil vorverstorben, so fällt seit 2017 auch dessen Anteil dem Ehegatten oder dem eingetragenen Partner zu.
Ehegatten sind neben vorhandenen Kindern des Verstorbenen zu 1/3-tel der Verlassenschaft erbberechtigt. Ist ein Kind vorverstorben, so wird es von seinen Nachkommen repräsentiert. Der Anteil des vorverstorbenen Kindes fällt damit nicht dem Ehegatten, sondern dem Enkel zu.
In allen übrigen Fällen, wenn also weder Kinder noch Eltern des Verstorbenen vorhanden sind, erben Ehegatten die gesamte Verlassenschaft.
Ist der Ehegatte oder eingetragene Partner vor dem Verstorbenen gestorben, treten seine Nachkommen nicht an seine Stelle. Seine Kinder, die nicht zugleich Kinder des Verstorbenen sind, erben daher nach der gesetzlichen Erbfolge nicht. Möchte man ihnen etwas zukommen lassen, kann man sie in einem Testament bedenken.
Gesetzliches Vorausvermächtnis
Neben der oben erwähnten Erbstellung der Ehegatten bzw. eingetragenen Partner haben diese ebenfalls einen Anspruch auf das sogenannte Vorausvermächtnis, sofern sie nicht gültig enterbt worden sind.
Als gesetzliches Vorausvermächtnis steht dem überlebenden Ehegatten das Recht zu, in der Ehe- oder Partnerschaftswohnung weiter zu wohnen. Dieses Recht endet spätestens mit seinem Tod; nach der Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofes erlischt es auch, wenn er wieder heiratet (OGH 8.10.2024, 5 Ob 50/24z). Weiters fallen die zum Haushalt gehörenden beweglichen Sachen, die der Ehegatte zur Fortführung des Haushaltes entsprechend den bisherigen Lebensverhältnissen benötigt, in sein Eigentum.
Pflichtteil des Ehegatten
Der überlebende Ehegatte hat einen Pflichtteilsanspruch in der Höhe der Hälfte des gesetzlichen Erbanspruches (sh dazu weiter oben). Dieser Pflichtteilsanspruch ist gesetzlich zwingend vorgesehen. Er entfällt etwa, wenn der Ehegatte rechtmäßig enterbt wurde, auf den Pflichtteil verzichtet hat oder ihm kein gesetzliches Erbrecht zusteht – zum Beispiel bei Erbunwürdigkeit oder in den unten beschriebenen Fällen der Scheidung. Für die Berechnung der Pflichtteile muss daher zunächst der (theoretisch) zustehende gesetzliche Erbteil des Ehegatten ermittelt werden.
Der Erblasser hinterlässt einen Ehepartner und 2 Kinder. Es gibt ein Testament, in dem die Kinder gleichteilig zu Erben eingesetzt wurden, der Ehepartner jedoch nicht erwähnt wird. Dem Ehepartner käme theoretisch ein gesetzliches Erbrecht in Höhe von 1/3-tel zu. Er hat daher gegenüber den Kindern einen Pflichtteilsanspruch von 1/6-tel der Verlassenschaft.
Der Erblasser hinterlässt einen Ehepartner und seine Mutter. Es gibt keine Kinder und der Vater ist bereits vorverstorben. Im Testament wird die Mutter als Alleinerbin eingesetzt. Dem Ehepartner käme theoretisch ein gesetzliches Erbrecht in Höhe von 2/3-tel zu. Zusätzlich fällt dem Ehepartner auch das 1/6-tel des vorverstorbenen Vaters zu. Insgesamt besteht somit ein theoretischer gesetzlicher Erbanteil von 5/6-tel. Der Ehepartner hat gegenüber der Mutter des Verstorbenen einen Pflichtteilsanspruch von 5/12-tel der Verlassenschaft.
Erbrecht des Ehegatten nach Scheidung
Gesetzliches Erbrecht
Wenn die Ehe aufgelöst bzw. geschieden wurde, steht dem Ex-Partner weder ein gesetzliches Erbrecht noch ein Vorausvermächtnis zu. Diese Rechtsfolge ist zwingend und ist von einem Verschulden an der Auflösung der Ehe unabhängig.
Etwas komplizierter wird es, wenn im Todeszeitpunkt bereits ein Scheidungsverfahren anhängig, aber noch nicht abgeschlossen ist.
Das Scheidungsverfahren selbst lässt das gesetzliche Erbrecht des Ehegatten oder eingetragenen Partners grundsätzlich unberührt. Liegt in einem im Todeszeitpunkt anhängigen Scheidungsverfahren aber bereits eine Vereinbarung über die Aufteilung des Gebrauchsvermögens und der Ersparnisse für den Fall der Scheidung vor, verliert der überlebende Ehegatte das gesetzliche Erbrecht und das Vorausvermächtnis. Eine solche Vereinbarung gilt im Zweifel auch dann, wenn die Ehe durch den Tod endet.
Testament
Mit der Auflösung der Ehe oder eingetragenen Partnerschaft – also etwa der Scheidung – oder mit dem Ende einer Lebensgemeinschaft zu Lebzeiten werden davor errichtete letztwillige Verfügungen, soweit sie den früheren Partner betreffen, aufgehoben. Das gilt im Zweifel schon dann, wenn der Verstorbene oder der bedachte Ehegatte das Scheidungsverfahren eingeleitet hat. Ein bloßes Getrenntleben von Ehegatten genügt dafür nicht. Der Verstorbene kann jedoch in seinem Testament ausdrücklich auch das Gegenteil anordnen, nämlich dass dem Ex-Partner trotz Scheidung ein Erbrecht zukommt. Selbstverständlich kann der Verstorbene auch nach einer Scheidung oder einer Trennung seinen Ex-Partner ausdrücklich als Erben einsetzen oder ihm bzw. ihr etwas vermachen.
Häufig macht es Sinn, nach einer Scheidung das Testament neu zu errichten, um sicherzustellen, dass es den aktuellen Intentionen entspricht. Die rechtliche Beratung und Anpassung des Testaments an geänderte Lebensumstände nach einem Scheidungsfall ist daher dringend zu empfehlen.
Unterhaltsanspruch des Ehegatten oder eingetragenen Partners
Der Ehegatte oder eingetragene Partner hat einen Unterhaltsanspruch wie bei bestehender Ehe oder eingetragener Partnerschaft. Dieser Anspruch richtet sich vor der Einantwortung gegen die Verlassenschaft, danach gegen die Erben. Der Unterhaltsanspruch ist jedoch mit dem Wert der Verlassenschaft begrenzt, auch bei einer unbedingten Erbantrittserklärung. Zudem muss sich der Ehegatte auf den Unterhaltsanspruch alles anrechnen lassen, was er nach dem Verstorbenen erhält: vertragliche oder letztwillige Zuwendungen, den gesetzlichen Erbteil, den Pflichtteil sowie öffentlich- oder privatrechtliche Leistungen (wie Witwen-/Witwerpensionen oder Lebensversicherungen). Angerechnet werden auch sein eigenes Vermögen und Einkünfte aus einer Erwerbstätigkeit, die er ausübt oder die von ihm erwartet werden kann. In der Praxis sind daher Unterhaltsansprüche des Ehegatten selten. Der Unterhaltsanspruch erlischt jedenfalls, sobald der Ehegatte oder eingetragene Partner wieder eine Ehe oder eingetragene Partnerschaft eingeht.
Dieser Anspruch steht nur dem Ehegatten oder eingetragenen Partner zu, dessen Ehe oder Partnerschaft im Todeszeitpunkt noch bestand. Er entfällt außerdem, wenn bei einem im Todeszeitpunkt anhängigen Scheidungsverfahren bereits eine Vereinbarung über die Aufteilung des Gebrauchsvermögens und der Ersparnisse für den Fall der Scheidung vorlag (§ 746 Abs 2 ABGB). Für geschiedene Ehegatten gilt anderes: Ein gesetzlicher Unterhaltsanspruch aus der Scheidung geht grundsätzlich mit dem Tod des Verpflichteten auf dessen Erben über (§ 78 EheG). Der Unterhalt kann dann aber nach Billigkeit herabgesetzt werden; dabei zählen die Verhältnisse der Erben und die Ertragsfähigkeit der Verlassenschaft (§ 78 Abs 2 EheG).
Wie kann ein Rechtsanwalt helfen?
Als auf Erbrecht spezialisierte Rechtsanwältin kann ich Ihnen bei rechtlichen Fragen rund um Erbrechts- und Pflichtteilsansprüche von Ehegatten im österreichischen Erbrecht eine wesentliche Unterstützung bieten. Ich bin Ihnen gerne dabei behilflich, Ihre Rechte und Pflichten zu verstehen, insbesondere in komplexen Situationen oder bei der Gestaltung testamentarischer Verfügungen. Als Rechtsanwältin für Erbrecht kann ich Sie umfassend beraten, wie Sie durch testamentarische Anordnungen die für Sie richtige Vorsorge treffen können. Ich kann Sie dabei bei der Formulierung von Testamenten oder Vermächtnissen unterstützen und dabei sicherstellen, dass die testamentarischen Wünsche rechtsgültig sind und den Pflichtteilserfordernissen genügen. Darüber hinaus stehe ich Ihnen gerne bei der Klärung von Fragen im Verlassenschaftsverfahren zur Seite.
Manche Familiensituationen können erbrechtlich betrachtet sehr verstrickt sein. Bei Fragen zum Thema Erbrecht und Testament schreiben Sie mir gerne ein E-Mail an office@kanzlei-rauf.at oder rufen Sie mich einfach direkt unter +43 664 925 5245 an. Sie können natürlich auch das Kontaktformular auf meiner Website nutzen.