Erbrecht und Testament im Überblick

Letzte Aktualisierung: 30. Oktober 2026 · Mag. Bettina Rauf LL.M., Rechtsanwältin in Wien

Allgemeines

Dieser Beitrag dient als erste Anlaufstelle zum Thema Erbrecht und Testament in Österreich. Er bietet einen umfassenden, leicht verständlichen Überblick zu den wichtigsten Begriffen und Regelungen, ohne dabei zu sehr ins Detail zu gehen. Für tiefergehende Fragen finden Sie auf meiner Homepage weiterführende Inhalte und beantworte ich konkrete Fragen zu Ihrer Familienkonstellation gerne im Rahmen eines persönlichen Erstgesprächs.

Bedeutung und Relevanz des Erbrechts

Das Erbrecht regelt, wer im Todesfall welche Rechte übernimmt und welchen Anteil am Vermögen des Verstorbenen erhält. Eine frühzeitige Auseinandersetzung mit dem Thema ist sinnvoll, um Streitigkeiten zu vermeiden und den eigenen letzten Willen rechtssicher zu gestalten.

Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass ohne schriftliche Regelung im Todesfall die gesetzliche Erbfolge automatisch greift – unabhängig davon, ob dies dem Willen des Verstorbenen entspricht. Daher sollte sich jede Person – insbesondere ab dem Erwerb ersten Eigentums oder mit Familiengründung – rechtzeitig Gedanken zur Nachfolge machen.

Was kann vererbt werden?

Vererbt werden können grundsätzlich sämtliche Vermögenswerte: Liegenschaften, Fahrzeuge, Bilder, Bankguthaben, Schmuck, Unternehmensanteile oder Forderungen. Persönliche Rechte wie ein Wohnrecht oder ein Fruchtgenussrecht erlöschen dagegen in der Regel mit dem Tod (§ 529 ABGB).

Nicht vererbt werden hingegen sogenannte höchstpersönliche Rechte, die direkt mit der Person verbunden sind (z. B. persönliche Verpflichtungen wie die Erstellung eines Kunstwerks oder Belastungs- und Veräußerungsverbote). Ebenso wenig können persönliche Auszeichnungen oder bestimmte staatliche Berechtigungen weitergegeben werden.

Gesetzliche Erbfolge und Pflichtteilsrecht

Hat eine verstorbene Person kein Testament hinterlassen, greift die gesetzliche Erbfolge gemäß §§ 730 ff ABGB. Dabei wird das Vermögen nach gesetzlich festgelegten Quoten unter den gesetzlichen Erben (z. B. Ehegatten, Kinder, Eltern) aufgeteilt.

Die gesetzliche Erbfolge erfolgt nach Ordnungen:

1. Ordnung: Nachkommen (Kinder, Enkel, Urenkel)
2. Ordnung: Eltern und deren Nachkommen (Geschwister, Nichten, Neffen)
3. Ordnung: Großeltern und deren Nachkommen

Zu unterscheiden ist dies vom Pflichtteilsrecht: Bestimmte Personen – insbesondere Ehepartner und Kinder – haben selbst dann Anspruch auf einen Teil des Nachlasses, wenn sie testamentarisch nicht oder nur eingeschränkt bedacht wurden.

Der Pflichtteil entspricht grundsätzlich der Hälfte des gesetzlichen Erbteils und richtet sich nach dem "reinen Nachlass", also dem Vermögen des Verstorbenen abzüglich etwaiger Schulden.

Pflichtteilsberechtigt sind:

• Ehepartner oder eingetragene Partner
• Nachkommen (Kinder, Enkelkinder)

Eltern, Geschwister und Lebensgefährten sind nicht pflichtteilsberechtigt (§ 757 ABGB). Wer sie bedenken möchte, kann das mit einem Testament tun.

Pflichtteil des Ehegatten bzw. eingetragenen Partners

• Hinterlässt der Verstorbene Kinder (oder deren Nachkommen), beträgt der gesetzliche Erbteil des Ehegatten 1/3 des Nachlasses. Der Pflichtteil beträgt in diesem Fall 1/6.
• Ist ein Kind vorverstorben, geht dessen Pflichtteilsanspruch auf die eigenen Nachkommen (Enkelkinder) über.
• Sind keine Kinder, aber die Eltern des Verstorbenen vorhanden, erhält der Ehegatte 2/3 gesetzlich, der Pflichtteil beträgt 1/3.
• Neben Großeltern oder Urgroßeltern erbt der Ehegatte alles; sein Pflichtteil beträgt 1/2.

Pflichtteil der Kinder

• Der Pflichtteil leiblicher oder adoptierter Kinder beträgt die Hälfte ihres gesetzlichen Erbteils.
• Neben einem Ehegatten beträgt der gesetzliche Erbteil aller Kinder gemeinsam 2/3; der Pflichtteil also 1/3.
• Dieser Pflichtteil wird gleichmäßig unter den berechtigten Kindern aufgeteilt. Stirbt ein Kind vor dem Erblasser, geht der Anspruch auf dessen Nachkommen über.

Testament und letztwillige Verfügung

Der Oberbegriff „letztwillige Verfügung“ umfasst sowohl das Testament als auch das Legat.

• Testament: Ermöglicht die Erbseinsetzung nach Quoten. Etwa: „Meine beiden Kinder erben je zur Hälfte.“
• Legat (Vermächtnis): Konkrete Zuwendung einzelner Vermögenswerte an bestimmte Personen. Etwa: „Meine Tochter A erhält das Haus in Tulln, meine Frau die Wohnung in Wien.“

Gerade bei schwer teilbaren Vermögenswerten wie Liegenschaften kann ein Legat sinnvoll sein. So erhalten Begünstigte nicht bloß Anteile, sondern klar abgegrenzte Vermögenswerte.

Ein Testament kann auf unterschiedliche Weise errichtet werden:

• Eigenhändiges Testament: Muss vollständig handschriftlich verfasst und unterschrieben sein.
• Fremdhändiges Testament: Es kann am Computer oder von einer anderen Person geschrieben sein. Sie unterschreiben es vor drei gleichzeitig anwesenden Zeugen eigenhändig und setzen eigenhändig einen Zusatz dazu, dass die Urkunde Ihren letzten Willen enthält. Die Zeugen unterschreiben mit einem eigenhändig geschriebenen Hinweis auf ihre Zeugeneigenschaft; wer die Zeugen sind, muss aus der Urkunde hervorgehen (§ 579 ABGB).
• Notarielles Testament: Wird beim Notar erstellt und ist besonders rechtssicher.

Damit Ihr Testament im Todesfall gefunden wird, empfiehlt es sich, es bei einem Notar oder bei einer Rechtsanwältin bzw. einem Rechtsanwalt zu hinterlegen und die Verwahrung im Österreichischen Zentralen Testamentsregister registrieren zu lassen (§ 140c Notariatsordnung).

Besondere Situationen im Erbrecht

Patchwork-Familien und Lebensgemeinschaften

• Stiefkinder sind nicht erbberechtigt, sofern kein Testament besteht.
• Lebensgefährten erben ohne Testament nur, wenn kein gesetzlicher Erbe zum Zug kommt (§ 748 ABGB). Wer seinen Lebensgefährten absichern will, braucht daher ein Testament.
• In komplexen Familienkonstellationen empfiehlt sich eine rechtliche Beratung, um die gewünschte Vermögensverteilung durchzusetzen.

Erbverzicht und Erbausschlagung

• Erbverzicht: Kann zu Lebzeiten vereinbart werden, meist gegen Abfindung. Er bedarf eines Notariatsakts oder eines gerichtlichen Protokolls (§ 551 ABGB).
• Erbausschlagung: Erfolgt nach dem Todesfall, z. B. um eine Überschuldung zu vermeiden. Der Gerichtskommissär fordert die möglichen Erben auf, sich zu erklären, und setzt ihnen dafür eine Frist von mindestens vier Wochen (§ 157 AußStrG). Erbe wird nur, wer ausdrücklich erklärt, die Erbschaft anzutreten (§ 799 ABGB).

Schenkungen und vorweggenommene Erbfolge

Schenkungen zu Lebzeiten können den Pflichtteil beeinflussen. Schenkungen an Nachkommen (etwa Kinder oder Enkel) oder an den Ehegatten werden dabei zeitlich unbegrenzt berücksichtigt, wenn der Beschenkte auch beim Tod noch zu diesem Kreis gehört (etwa die Ehe noch besteht). Schenkungen an andere Personen werden berücksichtigt, wenn sie in den letzten zwei Jahren vor dem Tod gemacht wurden (§§ 782, 783 ABGB).

Wichtig ist in diesem Zusammenhang die sogenannte Hinzurechnung: Schenkungen werden dem Nachlass rechnerisch hinzugeschlagen; dadurch kann sich der Pflichtteil erhöhen (§ 787 ABGB). Ausgenommen sind etwa Schenkungen aus Einkünften, die das Stammvermögen nicht schmälern, oder Schenkungen zu gemeinnützigen Zwecken (§ 784 ABGB).

Fazit

Manche Familiensituationen können erbrechtlich betrachtet sehr verstrickt sein. Eine vorausschauende Nachlassplanung schafft Klarheit und Sicherheit – für einen selbst wie auch für die Angehörigen. Gerne informiere ich Sie im Rahmen eines Erstgesprächs über Ihre individuellen Möglichkeiten im Erbrecht sowie zur Testamentserrichtung.

Häufig gestellte Fragen (FAQs) zu Erbrecht und Testament: