Testament

Letzte Aktualisierung: 30. Oktober 2026 · Mag. Bettina Rauf LL.M., Rechtsanwältin in Wien

Eigenhändiges Testament

Das eigenhändige Testament stellt eine persönliche und direkte Methode dar, seinen letzten Willen festzuhalten. Es muss gemäß § 578 ABGB vom Erblasser selbst handschriftlich verfasst und unterzeichnet werden, um gültig zu sein. Beim eigenhändigen Testament ist die Anwesenheit von Zeugen bzw. die Unterschrift von Zeugen gesetzlich nicht notwendig. Es ist auch nicht notwendig, dass ein Erbe dem Inhalt des Testamentes zustimmt oder dieses unterzeichnet. Die Angabe von Ort und Datum ist zwar gesetzlich nicht vorgeschrieben, es ist jedoch dringend zu empfehlen, auch Ort und Datum auf das eigenhändige Testament zu schreiben, zB um im Todesfall bei mehreren Testamenten bestimmen zu können, welches davon das letztgültige Testament ist oder auch um die Lebensumstände im Zeitpunkt der Testamentserrichtung einschätzen zu können, falls das Testament angefochten wird.

Voraussetzungen und Nützliches für die Gültigkeit des eigenhändigen Testamentes

• Persönliche Handschrift: Das Testament muss vollständig vom Erblasser handschriftlich niedergeschrieben werden.
• Unterschrift: Am Ende des Dokuments muss die handschriftliche Unterschrift des Erblassers stehen, idealerweise mit vollem Namen.
• Bezeichnung: Die Verwendung der Begriffe „Testament“ oder „Letzter Wille“ ist ratsam.
• Ort und Datum: Obwohl nicht verpflichtend, wird die Angabe von Ort und Datum der Errichtung empfohlen, um das Dokument eindeutig zu datieren.
• Klare Angaben: Die Identität des Erblassers und der begünstigten Person(en) sowie testamentarische Anweisungen müssen aus dem Testament klar hervorgehen, um Missverständnisse und potenzielle Erbstreitigkeiten zu vermeiden. Eine eindeutige Identifizierung ist durch vollständigen Namen, Geburtsdatum und Wohnadresse gegeben.
• Formulierungen: Um die eindeutige Umsetzung des letzten Willens sicherzustellen, sollten präzise und unmissverständliche Formulierungen verwendet werden. Daher sollten die Anweisungen im Testament so konkret und klar wie möglich gehalten werden. Vage Formulierungen können zu Interpretationsspielräumen führen, die potenziell rechtliche Streitigkeiten nach sich ziehen. Darüber hinaus müssen Pflichtteilsansprüche beachtet werden, da diese gesetzlich geschützt sind und nicht ohne Weiteres umgangen werden können.

Ein per Computer erstelltes Testament ist kein eigenhändiges Testament, sondern fällt unter die Kategorie eines fremdhändigen Testaments und unterliegt strengeren Formvorschriften.

Unterstützung bei der Erstellung eines eigenhändigen Testamentes

In vielen Fällen, etwa bei drohenden oder bestehenden familiären Konflikten oder wenn Liegenschaften bzw. Wohnungen vererbt werden sollen oder der Erblasser spezielle Verteilungswünsche hat, ist es mehr als sinnvoll, eine Rechtsanwältin bzw. einen Rechtsanwalt für die Erstellung oder Überprüfung des Testaments hinzuzuziehen.

Eine Rechtsberatung kann nicht nur bei der Erstellung des Testaments unterstützen, sondern auch bei der gesamten Nachlassplanung. Dadurch ist sichergestellt, dass das Testament den individuellen Wünschen entspricht und nichts vergessen wird. Selbst bei scheinbar einfachen Erbschaftsverhältnissen kann eine Rechtsberatung sinnvoll sein, um Unklarheiten zu vermeiden und das Testament optimal zu gestalten. Ein Nichtkundiger weiß oft nicht, welche rechtlichen Probleme sich auch in scheinbar einfachen Konstellationen stellen können. Oft werden auch gesetzlich zwingende Pflichtteilsansprüche übersehen, was zu Erbstreitigkeiten zwischen den Pflichtteilsberechtigten und den eingesetzten Erben führen kann.

Ein Rechtsanwalt oder eine Rechtsanwältin kann ein eigenhändig verfasstes Testament auf Formfehler und Unklarheiten prüfen oder bei der Formulierung unterstützen. Wenn Sie sich unsicher sind, holen Sie sich lieber professionellen Rat im Rahmen eines Erstgespräches ein und besprechen Ihren letzten Willen. Sie können Ihr Testament bei einer Rechtsanwältin oder einem Rechtsanwalt verwahren lassen. Die Verwahrung kann im Österreichischen Zentralen Testamentsregister registriert werden (§ 140c Notariatsordnung), damit das Testament im Todesfall gefunden wird.

Fremdhändiges Testament

Bei einem fremdhändigen Testament wird der Inhalt des letzten Willens durch eine dritte Person schriftlich festgehalten oder durch den Erblasser selbst maschinell erstellt (zB Computer-Ausdruck). Um die Authentizität sicherzustellen und Fälschungen zu vermeiden, gelten für die Erstellung eines fremdhändigen Testamentes strenge Formvorschriften.

Zeugen

Ein Zeuge eines fremdhändigen Testamentes muss mindestens 18 Jahre alt und in der Regel voll geschäftsfähig sein. Weiters muss er oder sie die Sprache der Person verstehen, die das Testament errichtet. Bestimmte Personen sind als Zeugen ausgeschlossen:

• der Erbe oder Vermächtnisnehmer selbst
• Ehegatten, eingetragene Partner, Lebensgefährten, Eltern, Kinder oder Geschwister des Erben oder Vermächtnisnehmers
• Eltern, Kinder oder Geschwister des Ehegatten, eingetragenen Partners oder des Lebensgefährten des Erben oder Vermächtnisnehmers
• gesetzliche Vertreter, vertretungsbefugte Organe, Gesellschafter, Machthaber und Dienstnehmer bedachter Personen oder rechtsfähiger Gesellschaften

Soll daher ein Zeuge oder ein Verwandter bzw. dessen Ehegatte selbst etwas durch das Testament bekommen, ist diese Person als Zeuge ungeeignet. Im schlimmsten Fall führt die Unterschrift eines ungeeigneten Zeugen zur Ungültigkeit des Testamentes oder Teilen davon.

Nach § 579 ABGB muss ein fremdhändiges Testament in Gegenwart von drei gleichzeitig anwesenden Zeugen in bestimmter Art und Weise unterzeichnet werden. Weiters muss die Identität der Zeugen aus der Urkunde hervorgehen. Durch Angabe des vollständigen Namens, Geburtsdatums und Wohn- bzw. im Fall von Kanzleimitarbeitern der Arbeitsadresse ist die Identität der Zeugen ausreichend angegeben. Diese Angaben müssen nicht eigenhändig geschrieben sein. Eigenhändig schreiben muss jeder Zeuge seine Unterschrift und den Hinweis auf seine Zeugeneigenschaft (§ 579 Abs 2 ABGB).

Die Zeugen müssen sodann eigenhändig unter Hinweis auf die Zeugeneigenschaft (2 Ob 35/20s: zwingendes Erfordernis) auf der Urkunde unterschreiben. Als eigenhändiger Hinweis auf die Zeugeneigenschaft kann etwa die Formulierung „als Zeuge“, „als ersuchter Testamentszeuge“ oder „bezeugt von“ verwendet werden.
Für die Gültigkeit des Testamentes ist es nicht notwendig, dass die Zeugen den Inhalt des Testamentes kennen.

Unterschrift und Bekräftigung des letzten Willens („nuncupatio“)

Das fremdhändige Testament muss jedenfalls vom Erblasser unterzeichnet worden sein. Zusätzlich muss der Erblasser jedoch auch einen handschriftlichen, lesbaren Zusatz verfassen, aus dem hervorgeht, dass die Urkunde seinen letzten Willen enthält. Beispiele für einen solchen handschriftlichen Zusatz können sein:
„Die Urkunde enthält meinen letzten Willen“
„Dies ist mein letzter Wille“
„Das wünsche ich nach meinem Ableben“

Ein wesentlicher Zweck dieser Regelung ist die Sicherheit gegen Fälschungen (vgl. OGH 2 Ob 63/22m).

Ort und Datum
Die Angabe von Ort und Datum ist auch beim fremdhändigen Testament nicht zwingend vorgeschrieben, jedoch aus Beweisgründen dringend zu empfehlen.

Einheitliche Urkunde
Das fremdhändige Testament muss als einheitliche Urkunde verfasst werden. In den letzten Jahren hat es viel Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofes dazu gegeben, welche äußere Form ein letzter Wille haben muss, um gültig zu sein. Dies spielt dann eine Rolle, wenn der letzte Wille auf mehreren losen Blättern verfasst wurde. Die Rechtsprechung sieht hier eine gewisse Gefahr darin, dass einzelne Blätter ausgetauscht werden könnten, da es beim fremdhändigen Testament gerade nicht erforderlich ist, den Text handschriftlich zu verfassen.

Die einheitliche Urkundenform ist gegeben, wenn mehrere Blätter entweder zusammengeklebt, gebunden oder zusammengenäht wurden. Jede Form des Zusammenhaltes der Blätter, die nur durch Zerstörung der Urkunde getrennt werden kann, ist grundsätzlich tauglich für die Gültigkeit. Eine einzelne Heftklammer reicht nach der Rechtsprechung nicht aus (OGH 2 Ob 51/20v); drei seitlich gesetzte Heftklammern hat der OGH im Einzelfall gelten lassen (2 Ob 25/22y). Die Blätter müssen vor den Unterschriften oder in unmittelbarem Anschluss daran fest verbunden werden (OGH 2 Ob 4/21h). So reicht es etwa, wenn unmittelbar nach den Unterschriften eine Kanzleietikette über die Heftklammer geklebt und abgestempelt wird (2 Ob 141/20d).

Unterstützung bei der Erstellung eines fremdhändigen Testamentes

Gesetzlich ist es nicht erforderlich, ein fremdhändiges Testament von einem Rechtsanwalt oder Notar errichten zu lassen. Aufgrund der strengen Formerfordernisse und der möglichen inhaltlichen Komplexität stellt die Erstellung eines fremdhändigen Testamentes durch einen Rechtsanwalt oder Notar in der Praxis jedoch die Regel dar.

In vielen Fällen, etwa bei drohenden oder bestehenden familiären Konflikten oder wenn Liegenschaften bzw. Wohnungen vererbt werden sollen oder der Erblasser spezielle Verteilungswünsche hat, ist es sinnvoll, sich von einer Rechtsanwältin bzw. einem Rechtsanwalt bei der Testamentserstellung beraten zu lassen.

Eine Rechtsberatung kann nicht nur bei der Erstellung des Testaments unterstützen, sondern auch bei der gesamten Nachlassplanung. Dadurch ist sichergestellt, dass das Testament den individuellen Wünschen entspricht und nichts vergessen wird. Selbst bei scheinbar einfachen Erbschaftsverhältnissen kann eine Rechtsberatung sinnvoll sein, um Unklarheiten zu vermeiden und das Testament optimal zu gestalten. Ein Nichtkundiger weiß oft nicht, welche rechtlichen Probleme sich auch in scheinbar einfachen Konstellationen stellen können. Oft werden auch gesetzlich zwingende Pflichtteilsansprüche übersehen, was zu Erbstreitigkeiten zwischen den Pflichtteilsberechtigten und den eingesetzten Erben führen kann.

Gerade für die Erstellung eines fremdhändigen Testamentes sollte unbedingt ein Rechtsanwalt oder Notar hinzugezogen werden. Sie können Ihr Testament bei einer Rechtsanwältin oder einem Rechtsanwalt verwahren lassen. Die Verwahrung kann im Österreichischen Zentralen Testamentsregister registriert werden (§ 140c Notariatsordnung), damit das Testament im Todesfall gefunden wird.

Manche Familiensituationen können erbrechtlich betrachtet sehr verstrickt sein. Bei Fragen zum Thema Erbrecht und Testament vereinbaren Sie gerne einen Termin für ein Erstgespräch.

Schreiben Sie ein E-Mail an office@kanzlei-rauf.at oder rufen Sie mich einfach direkt unter +43 664 925 5245 an. Sie können natürlich auch das Kontaktformular auf meiner Website nutzen.

Blindentestament

Das eigenhändige schriftliche Testament eines Blinden ist ohne Einschränkungen gültig (OGH 1Ob595/80). Für Blinde und stark sehbehinderte Menschen gibt es jedoch Sondervorschriften zur Errichtung eines fremdhändigen Testamentes.

Zusätzlich zu den bestehenden Formvorschriften eines fremdhändigen Testamentes ist zu beachten, dass ein Zeuge in Gegenwart der beiden anderen Zeugen, die den Inhalt der Urkunde eingesehen haben, dem Verfügenden den Inhalt vorlesen muss und der Verfügende bekräftigt, dass dieser Inhalt seinem letzten Willen entspricht.

Gerichtliche letztwillige Verfügung

Bis 31. Juli 2026 konnte ein Testament auch vor Gericht errichtet werden. Diese Form gibt es seit 1. August 2026 nicht mehr. Testamente, die vorher bei Gericht errichtet und hinterlegt wurden, bleiben gültig (§ 1503 Abs 31 ABGB).

Testament anfechten

Wer ein Testament anfechten will, macht geltend, dass es ungültig ist. Im Verlassenschaftsverfahren geschieht das mit einer eigenen Erbantrittserklärung, etwa gestützt auf das Gesetz oder ein früheres Testament. Nach der Einantwortung geht das nur noch mit Klage, der Erbschaftsklage. Mögliche Gründe sind zum Beispiel ein Formmangel, fehlende Testierfähigkeit, Drohung, List oder wesentlicher Irrtum, eine Fälschung oder ein Widerruf.

Wann ist ein Testament ungültig?

Ein Testament lässt sich zum Beispiel aus diesen Gründen bekämpfen:

• Formmangel: Wurde eine zwingende Formvorschrift nicht eingehalten, ist das Testament ungültig (§ 601 ABGB). Die Formvorschriften finden Sie oben beim eigenhändigen und beim fremdhändigen Testament.
• Fehlende Testierfähigkeit: Testierfähig ist, wer die Bedeutung und die Folgen seiner letztwilligen Verfügung verstehen und sich entsprechend verhalten kann (§ 566 ABGB). Fehlte das bei der Errichtung, etwa wegen einer psychischen Krankheit, ist das Testament ungültig (§ 567 ABGB). Auch eine Demenz kann die Testierfähigkeit ausschließen; das beurteilt das Gericht im Einzelfall (OGH 2 Ob 155/24v vom 15.10.2024).
• Drohung, List oder Irrtum: Der letzte Wille muss frei von Drohung, List und wesentlichem Irrtum erklärt werden (§ 565 ABGB). Ein wesentlicher Irrtum macht die Anordnung ungültig (§ 570 ABGB).
• Fälschung: Bestritten werden kann auch die Echtheit des Testaments, etwa der Handschrift oder der Unterschrift.
• Widerruf oder späteres Testament: Ein späteres gültiges Testament hebt ein früheres grundsätzlich auf (§ 713 Abs 1 ABGB). Widerrufen ist ein Testament auch, wenn die verstorbene Person es zerstört hat, etwa zerrissen oder die Unterschrift durchgestrichen (§ 721 ABGB).

Wer kann ein Testament bekämpfen?

Mit einer Erbantrittserklärung oder Erbschaftsklage kann ein Testament bekämpfen, wem es ein eigenes Erbrecht ganz oder teilweise nimmt, etwa aus dem Gesetz oder aus einem früheren Testament. Dieses Erbrecht ist dem Gericht nachzuweisen (§ 799 ABGB).

Pflichtteilsberechtigt sind die Nachkommen sowie Ehegatt*innen und eingetragene Partner*innen (§ 757 ABGB). Gehören Sie dazu, können Sie wählen: sich auf den Pflichtteil beschränken oder das Testament bekämpfen. Läuft wegen Ihrer Erbantrittserklärung ein Verfahren über das Erbrecht vor Gericht, ist der Ablauf der Verjährung Ihres Pflichtteils in dieser Zeit nach der Rechtsprechung grundsätzlich gehemmt (OGH 2 Ob 161/25b vom 18.12.2025). Wird Ihre Erbantrittserklärung rechtskräftig abgewiesen, sollte die Pflichtteilsklage aber unverzüglich, also in angemessener Frist, folgen, damit Ihr Pflichtteil nicht verjährt (OGH 2 Ob 35/21t vom 25.03.2021; RS0012227).

Geschwister, Eltern und Lebensgefährt*innen sind nicht pflichtteilsberechtigt (§ 757 ABGB); diese Wahl haben sie nicht. Wann Geschwister gesetzlich erben, lesen Sie unter Erbrecht der Geschwister, mehr zum Pflichtteil unter Pflichtteil.

Wie läuft das ab?

Der Gerichtskommissär (Notar bzw. Notarin) fordert die Personen, die nach der Aktenlage als Erb*innen in Frage kommen, zur Erklärung auf, ob sie die Erbschaft antreten (§ 157 Abs 1 AußStrG). Wer das Testament für ungültig hält, gibt eine eigene Erbantrittserklärung ab. Geben deshalb mehrere Personen einander widersprechende Erbantrittserklärungen ab, versucht zunächst der Gerichtskommissär, eine Einigung zu erreichen. Gelingt das nicht, entscheidet das Verlassenschaftsgericht selbst im Verfahren über das Erbrecht, wem das Erbrecht zusteht (§§ 160, 161 AußStrG). Schritte, die vom Ausgang dieses Streits nicht abhängen, laufen in dieser Zeit weiter. Nach der Einantwortung kann ein besseres Erbrecht nur noch mit Klage geltend gemacht werden (Erbschaftsklage, § 823 ABGB). Wer im Verfahren über das Erbrecht unterliegt, kann sein Erbrecht aus demselben Berufungsgrund, etwa dem Gesetz oder einem bestimmten Testament, später auch nicht mehr mit Erbschaftsklage durchsetzen; gestützt auf einen anderen Berufungsgrund steht ihm die Erbschaftsklage aber offen (OGH 2 Ob 65/22f vom 27.06.2022).

Im Verfahren über das Erbrecht können sich die Parteien nur durch eine*n Rechtsanwält*in vertreten lassen. Übersteigt der Wert des Nachlassvermögens (vor Abzug der Schulden) voraussichtlich € 5.000,-, müssen sie sich anwaltlich vertreten lassen (§ 162 AußStrG). Den Gesamtablauf finden Sie unter Verlassenschaftsverfahren.

Wer muss was beweisen?

• Die fehlende Testierfähigkeit muss beweisen, wer sie behauptet (OGH 2 Ob 78/25x vom 26.06.2025).
• War die verstorbene Person sonst testierunfähig, muss einen lichten Augenblick bei der Errichtung beweisen, wer sich darauf beruft (§ 568 ABGB).
• Ist die Echtheit eines eigenhändigen Testaments bestritten, müssen die darin eingesetzten Erb*innen im Verfahren über das Erbrecht beweisen, dass es echt ist (OGH 2 Ob 78/17k vom 28.09.2017; RS0131725).

Welche Fristen gelten?

Für die Erbantrittserklärung setzt der Gerichtskommissär eine angemessene Frist von mindestens vier Wochen (§ 157 Abs 2 AußStrG). Wer sie versäumt, wird dem weiteren Verfahren nicht mehr beigezogen, solange die Erklärung nicht nachgeholt ist (§ 157 Abs 3 AußStrG). Es empfiehlt sich, früh zu handeln und die Erklärung innerhalb dieser Frist abzugeben.

Nach der Einantwortung muss die Erbschaftsklage binnen drei Jahren ab Kenntnis der für das Bestehen des Anspruchs maßgebenden Tatsachen eingebracht werden. Unabhängig von dieser Kenntnis verjährt das Recht 30 Jahre nach dem Tod (§ 1487a ABGB; OGH 2 Ob 54/25t vom 29.04.2025).

Kosten und Risiko

Im Verlassenschaftsverfahren werden Vertretungskosten grundsätzlich nicht ersetzt (§ 185 AußStrG). Das gilt nicht für das Verfahren über das Erbrecht bei widersprechenden Erbantrittserklärungen: Dort muss, wer unterliegt, der Gegenseite grundsätzlich die notwendigen Kosten ersetzen (§ 78 AußStrG). Entscheidet das Gericht über das Erbrecht, steigt außerdem die Pauschalgebühr des Gerichts von 5 auf 6 Promille des reinen Verlassenschaftsvermögens (Tarifpost 8 Anm. 2a GGG). Dazu können Kosten für Sachverständige kommen, etwa für ein Gutachten zur Testierfähigkeit.

Mehr zu Kosten und Kostenersatz bei Erbstreitigkeiten lesen Sie unter Erbrechtsstreit, wie ich abrechne, unter Kosten.

Wie kann ein Rechtsanwalt helfen?

Als auf Erbrecht spezialisierte Rechtsanwältin kann ich Ihnen bei rechtlichen Fragen rund um die Testamentserrichtung im österreichischen Erbrecht eine wesentliche Unterstützung bieten. Ich bin Ihnen gerne dabei behilflich, Ihre Rechte und Pflichten zu verstehen, insbesondere in komplexen Situationen oder bei der Gestaltung testamentarischer Verfügungen. Als Rechtsanwältin für Erbrecht kann ich Sie umfassend beraten, wie Sie durch testamentarische Anordnungen die für Sie richtige Vorsorge treffen können. Ich kann Sie bei der Formulierung von Testamenten oder Vermächtnissen unterstützen und dabei sicherstellen, dass die testamentarischen Wünsche rechtsgültig sind und den Pflichtteilserfordernissen genügen. Darüber hinaus stehe ich Ihnen gerne bei der Klärung von Fragen im Verlassenschaftsverfahren zur Verfügung.