Das österreichische Verlassenschaftsverfahren

Letzte Aktualisierung: 30. Oktober 2026 · Mag. Bettina Rauf LL.M., Rechtsanwältin in Wien

1. Was passiert nach einem Todesfall mit dem Nachlass?

Nach dem Tod einer Person wird deren Vermögen – die sogenannte Verlassenschaft – in der Regel in einem gesetzlich geregelten Verfahren an die Erben übergeben (§ 797 ABGB). Sind die Vermögenswerte nicht mehr als 5.000 Euro wert und ist keine Eintragung im Grundbuch nötig, unterbleibt dieses Verfahren, wenn niemand seine Fortsetzung beantragt (§ 153 AußStrG). Dieses Verlassenschaftsverfahren (auch Verlassenschaftsabhandlung genannt) stellt sicher, dass der letzte Wille des Verstorbenen respektiert, die Rechte aller Beteiligten (wie Erben, Pflichtteilsberechtigte und Gläubiger) geschützt und das Vermögen samt Schulden ordnungsgemäß aufgeteilt wird. Der gesamte Ablauf des Verlassenschaftsverfahrens in Österreich wird von einem vom Gericht bestellten Notar als Gerichtskommissär begleitet.

2. Wer ist am Verlassenschaftsverfahren beteiligt?

Das Verfahren wird vom zuständigen Bezirksgericht eingeleitet, sobald dieses vom Todesfall erfährt. Das Gericht beauftragt einen Notar als Gerichtskommissär, der das Verfahren neutral und objektiv leitet. Folgende Personen sind typischerweise beteiligt:

• Erben: Das sind jene Personen, die aufgrund eines Testaments, eines Erbvertrags oder der gesetzlichen Erbfolge Anspruch auf den Nachlass haben. Auch wenn ein Testament vorliegt, werden die gesetzlichen Erben über das Verfahren informiert.
• Pflichtteilsberechtigte: Die engsten Angehörigen (Nachkommen sowie Ehegatte oder eingetragener Partner) haben auch dann einen Anspruch, wenn sie im Testament nicht bedacht wurden. Ihr Pflichtteilsanspruch ist ein reiner Geldanspruch.
• Vermächtnisnehmer: Personen, die laut Testament einen bestimmten Gegenstand (z. B. ein Auto, ein Schmuckstück) oder einen Geldbetrag erhalten sollen, ohne Erben zu sein.
• Gläubiger: Personen oder Unternehmen, die offene Forderungen gegenüber dem Verstorbenen haben.

3. Erbschaft annehmen oder ausschlagen? Die Erbantrittserklärung

Niemand wird gezwungen, eine Erbschaft anzutreten. Um Erbe zu werden, müssen Sie eine Erbantrittserklärung abgeben. Hier gibt es zwei grundlegende Optionen mit weitreichenden Konsequenzen für Ihre Haftung für Schulden:

• Unbedingte Erbantrittserklärung: Sie treten das Erbe vollumfänglich an. Vorsicht: Sie haften persönlich und unbeschränkt mit Ihrem gesamten Privatvermögen für alle Schulden des Verstorbenen, auch für solche, die erst später bekannt werden. Wird ohnehin ein Inventar errichtet – etwa weil ein Miterbe eine bedingte Erbantrittserklärung abgibt –, gilt die Haftungsbeschränkung auch für Sie (§ 807 ABGB). Diese Option ist nur ratsam, wenn die Vermögenslage zu 100 % klar und der Nachlass definitiv nicht überschuldet ist.
• Bedingte Erbantrittserklärung: Ihre Haftung wird auf den Wert der Verlassenschaft beschränkt. Nach der Einantwortung haften Sie zwar persönlich, also auch mit Ihrem eigenen Vermögen, aber nur bis zu diesem Wert (§ 802 ABGB). Dafür ist die Errichtung eines offiziellen Inventars durch den Notar zwingend vorgeschrieben.

Die Erbschaft ausschlagen (Entschlagung): Wenn Sie sicher sind, dass der Nachlass überschuldet ist oder Sie aus anderen Gründen nichts erben möchten, können Sie die Erbschaft ausschlagen. Damit haben Sie mit dem weiteren Verfahren und den Schulden nichts mehr zu tun.

4. Was passiert bei Erbenstreitigkeiten?

Wenn es zu Konflikten kommt – zum Beispiel weil mehrere, sich widersprechende Testamente existieren, die Gültigkeit eines Testaments angezweifelt wird oder unklar ist, wer erbberechtigt ist –, und geben deshalb mehrere Personen einander widersprechende Erbantrittserklärungen ab, versucht zunächst der Gerichtskommissär, eine Einigung zu erreichen. Gelingt das nicht, entscheidet das Verlassenschaftsgericht selbst im Verfahren über das Erbrecht, wem das Erbrecht zusteht (§§ 160, 161 AußStrG). Schritte, die vom Ausgang dieses Streits nicht abhängen, laufen in dieser Zeit weiter. Nach der Einantwortung kann ein besseres Erbrecht nur noch mit Klage geltend gemacht werden (Erbschaftsklage, § 823 ABGB). Ein solcher Erbenstreit kann das Verfahren erheblich verzögern und hohe Kosten verursachen. Eine frühzeitige anwaltliche Beratung ist daher oft der beste Weg, um Konflikte zu deeskalieren oder von vornherein zu vermeiden. Als auf Erbrecht spezialisierte Kanzlei beraten wir Sie hierzu gerne, um Ihre Interessen bestmöglich zu wahren.

5. Verwaltung und Vertretung der Verlassenschaft

Bis zur Einantwortung (der offiziellen Übergabe) darf über den Nachlass nicht eigenmächtig verfügt werden. Die Verwaltung ist klar geregelt:

• Erben mit Erbantrittserklärung: Sobald Erben eine (zumindest bedingte) Erbantrittserklärung abgegeben haben, dürfen sie die Verlassenschaft gemeinsam verwalten.
• Verlassenschaftskurator: Gibt es keine bekannten Erben, sind diese zerstritten oder können dringende Verwaltungsmaßnahmen (z. B. die Kündigung eines Mietvertrags) nicht von den Erben durchgeführt werden, bestellt das Gericht einen Verlassenschaftskurator. Dieser vertritt den Nachlass, sichert das Vermögen und sucht nach potenziellen Erben.

6. Vermögenserklärung oder Inventar: Was gehört zum Nachlass?

Um den Umfang des Nachlasses festzustellen, muss das Vermögen erfasst werden:

• Vermögenserklärung: Bei einer unbedingten Erbantrittserklärung geben die Erben gemeinsam eine Erklärung über alle Vermögenswerte (z. B. Konten, Immobilien, Fahrzeuge) und Schulden ab. Diese Erklärung wird vom Notar nicht auf ihre Richtigkeit überprüft, muss aber nach bestem Wissen und Gewissen erfolgen.
• Inventar: Bei einer bedingten Erbantrittserklärung (oder in bestimmten gesetzlichen Fällen, etwa wenn minderjährige Pflichtteilsberechtigte beteiligt sind oder die Verlassenschaft dem Staat zufallen könnte) wird durch den Notar ein offizielles Inventar errichtet. Dabei werden alle Vermögensgegenstände und Schulden erfasst und bewertet. Liegenschaften werden grundsätzlich mit dem dreifachen Einheitswert angesetzt; beantragt das eine Partei oder ist es zum Schutz etwa eines minderjährigen Beteiligten nötig, werden sie nach dem Liegenschaftsbewertungsgesetz bewertet (§ 167 AußStrG). Dies bietet den Erben Sicherheit, da sie nur bis zum Wert der Verlassenschaft haften (§ 802 ABGB).

7. Die Gläubigeraufforderung (Gläubigerkonvokation)

Die Gläubigeraufforderung (auch Gläubigerkonvokation genannt) ist ein entscheidender Schritt, um einen vollständigen Überblick über die Schulden des Verstorbenen zu erhalten und die Erben vor überraschenden Forderungen zu schützen.

Wann findet eine Gläubigeraufforderung statt?

• Automatisch und verpflichtend: Wenn Sie eine bedingte Erbantrittserklärung abgeben, ist die Aufforderung der Gläubiger ein fester und notwendiger Bestandteil des Verfahrens. Dies dient dazu, die mit der bedingten Haftung verbundene Sicherheit zu maximieren.
• Auf Antrag: In anderen Fällen kann der Erbe oder der Verlassenschaftskurator eine Gläubigeraufforderung beantragen (§ 813 ABGB). Aufgrund der großen Vorteile ist dies fast immer zu empfehlen.

Wie läuft das ab und was ist der wichtigste Vorteil für Sie als Erbe?

Der Gerichtskommissär erlässt eine öffentliche Bekanntmachung (ein Edikt), in der alle Gläubiger aufgefordert werden, ihre Forderungen innerhalb einer angemessenen Frist – nach meiner Erfahrung meist fünf bis acht Wochen – anzumelden.

Der entscheidende Vorteil liegt in der Wirkung dieses Aufrufs: Gläubiger, die ihre Forderung nicht fristgerecht anmelden, haben keinen weiteren Anspruch gegen die Verlassenschaft, wenn diese durch die Bezahlung der pünktlich angemeldeten Schulden bereits erschöpft ist. Das gilt nicht, soweit eine Forderung pfandrechtlich gesichert ist, etwa durch eine Hypothek (§ 814 ABGB). Sie als Erbe sind somit vor "Nachzüglern" geschützt.

Was passiert, wenn Sie eine Forderung nicht anerkennen?

Bestreiten die Erben eine angemeldete Forderung und es kommt zu keiner Einigung, wird dieser Streit nicht im Verlassenschaftsverfahren entschieden. Dem Gläubiger bleibt es überlassen, seine Forderung über den Klageweg durchzusetzen. Die angemeldeten und anerkannten Schulden werden im Inventar erfasst, um ein möglichst vollständiges Bild über die Verbindlichkeiten zu erhalten.

8. Nachweise zur Erlangung der Erbschaft

Bevor die Verlassenschaft übergeben werden kann, müssen die Erben ihren Anspruch nachweisen:

• Erbrechtsnachweis: Je nach Fall ist das ein gültiges Testament, ein Erbvertrag oder der Nachweis der Verwandtschaft durch Urkunden (Geburtsurkunden, Heiratsurkunden) bei der gesetzlichen Erbfolge.
• Wurden im Testament Bedingungen, Auflagen oder Vermächtnisse festgelegt, sind für die Einantwortung der Verlassenschaft an den Erben unterschiedliche Nachweise erforderlich:
• • Bei Bedingungen: Ist der Erwerb eines Rechts (z. B. der Erbschaft selbst) an eine aufschiebende Bedingung geknüpft, muss der Eintritt dieser Bedingung nachgewiesen werden. Erst dann wird die Rechtsfolge wirksam, und das zugedachte Recht kann erworben werden. Die Beweislast hierfür liegt bei der Person, die aus der Bedingung einen Vorteil zieht. Der Nachweis erfolgt im Verlassenschaftsverfahren und kann durch verschiedene Beweismittel erbracht werden, die dem Gerichtskommissär vorgelegt werden:
• • • Urkunden: Öffentliche Urkunden wie Abschlusszeugnisse, behördliche Genehmigungen oder Meisterbriefe haben eine besonders hohe Beweiskraft. Aber auch private Urkunden, wie Verträge, Bestätigungen oder sogar Kopien und Scans, können als Beweis dienen.
    • Zeugen: Personen, die den Eintritt der Bedingung aus eigener Wahrnehmung bezeugen können, können im Verfahren einvernommen werden.
    • Sachverständige: Ist zur Klärung besonderes Fachwissen nötig (z. B. ein medizinisches Gutachten), wird ein Sachverständiger bestellt.
    • Augenschein: Auch die direkte Besichtigung eines Ortes oder Gegenstandes durch den Gerichtskommissär kann als Beweis dienen.
  • Bei Vermächtnissen: Die Erfüllung von Vermächtnissen (Legaten) ist grundsätzlich keine Voraussetzung für die Einantwortung. Das Gesetz verlangt für den Abschluss des Verfahrens lediglich den Nachweis, dass die Berechtigten (z. B. Vermächtnisnehmer) über ihre Ansprüche verständigt wurden. Der Erbe übernimmt die Verlassenschaft und ist erst danach verpflichtet, diese Forderungen zu erfüllen. Der Vermächtnisnehmer muss seinen Anspruch notfalls mittels Klage gegen den Erben durchsetzen. Eine Ausnahme besteht für schutzbedürftige Personen, für deren noch offene Ansprüche Sicherheit zu leisten ist.
• Sicherung von Pflichtteilen: Sind minderjährige oder schutzbedürftige Personen pflichtteilsberechtigt, muss deren Anspruch sichergestellt (z. B. auf einem Sperrkonto hinterlegt) werden.

9. Die Erbengemeinschaft und die Erbteilung

Gibt es mehrere Erben, bilden diese eine Erbengemeinschaft (§ 550 ABGB). Bis zur Einantwortung verwalten und vertreten sie die Verlassenschaft gemeinsam, soweit sie nichts anderes vereinbaren; Veräußerungen außerhalb des ordentlichen Wirtschaftsbetriebs muss das Gericht genehmigen (§ 810 ABGB). Die Aufteilung erfolgt idealerweise durch ein Erbteilungsübereinkommen, in dem die Erben schriftlich festhalten, wer was konkret erhält.

Bei Uneinigkeit: Können sich die Erben nicht einigen, kann jeder Erbe eine Erbteilungsklage bei Gericht einbringen, um seine Vorstellung einer Teilung durchzusetzen. Dies kann im schlimmsten Fall dazu führen, dass Vermögenswerte, insbesondere Immobilien, gerichtlich versteigert werden müssen, was oft zu finanziellen Verlusten für alle Beteiligten führt.

Als spezialisierte Kanzlei für Erbrecht beraten wir Sie umfassend zu rechtlich möglichen und wirtschaftlich sinnvollen Lösungen einer Erbteilung. Unser Ziel ist die Vermeidung kostenintensiver gerichtlicher Auseinandersetzungen. Sollte jedoch ein Kampf unvermeidlich sein, setzen wir Ihre Interessen entschlossen und kompromisslos durch.

10. Pflichtteilsansprüche durchsetzen

Pflichtteilsberechtigte (Nachkommen sowie Ehegatte oder eingetragener Partner), die nicht oder zu wenig im Testament bedacht wurden, haben einen reinen Geldanspruch in der Höhe der Hälfte ihres gesetzlichen Erbteils.

• Eine gütliche Einigung (Pflichtteilsübereinkommen) kann bereits im Verlassenschaftsverfahren erzielt und protokolliert werden.
• Wird der Anspruch nicht freiwillig erfüllt, müssen volljährige Pflichtteilsberechtigte ihn mit einer Pflichtteilsklage gerichtlich geltend machen – vor der Einantwortung gegen die Verlassenschaft, danach gegen die Erben (§ 764 Abs 1 ABGB). Auf das Ende des Verlassenschaftsverfahrens müssen Sie damit nicht warten; die Klage ist schon im ersten Jahr nach dem Tod möglich (OGH 2 Ob 49/19y), und die Verjährungsfrist läuft grundsätzlich auch während des Verfahrens. Die Klage muss binnen drei Jahren ab Kenntnis der für den Anspruch maßgebenden Tatsachen eingebracht werden; unabhängig davon verjährt der Anspruch dreißig Jahre nach dem Tod (§ 1487a ABGB). Weil der Geldpflichtteil erst ein Jahr nach dem Tod gefordert werden kann (§ 765 Abs 2 ABGB), beginnt die dreijährige Frist frühestens ein Jahr nach dem Tod zu laufen (OGH 2 Ob 117/21a). Wer die maßgebenden Umstände schon im ersten Jahr kennt, hat also bis vier Jahre nach dem Todestag Zeit; wer erst später davon erfährt, bei dem kann die Frist später enden. Sicherheitshalber sollten Sie die Klage innerhalb von vier Jahren ab dem Todestag einbringen.

11. Die Einantwortung: Der offizielle Abschluss

Die Einantwortung ist der finale Rechtsakt des Verfahrens. Mit dem Einantwortungsbeschluss des Gerichts geht das Eigentum des Verstorbenen offiziell auf die Erben über.

• Dieser Beschluss ist die Voraussetzung für die Eintragung im Grundbuch bei Immobilien, die Ummeldung von Fahrzeugen oder die Auflösung von Bankkonten.
• Ab diesem Zeitpunkt haften die Erben persönlich für die Schulden des Verstorbenen – bei einer bedingten Erbantrittserklärung jedoch nur bis zur Höhe des übernommenen Vermögens.

12. Dauer und Kosten des Verlassenschaftsverfahrens

• Dauer: Nach meiner Erfahrung dauert ein einfaches Verfahren ohne Streitigkeiten und mit klaren Vermögensverhältnissen in der Regel sechs bis zwölf Monate. Komplexe Vermögensverhältnisse, anhaltende Erbenstreitigkeiten oder internationale Bezüge (Erben im Ausland) führen jedoch oft zu Verfahrenslängen von mehreren Jahren.

• Kosten: Die Kosten setzen sich aus der Pauschalgebühr des Gerichts und der Gebühr des Notars als Gerichtskommissär zusammen. Die Gerichtsgebühr beträgt 5 Promille des reinen Verlassenschaftsvermögens (Tarifpost 8 GGG). Die Gebühr des Gerichtskommissärs richtet sich nach dem Gerichtskommissionstarifgesetz und wird vom Vermögen ohne Abzug der Schulden berechnet (§ 3 Abs 1 GKTG). Hinzu kommen können Kosten für Sachverständige, einen Verlassenschaftskurator oder den eigenen Rechtsanwalt.

Wie kann ein Rechtsanwalt helfen?

Als Rechtsanwältin für Erbrecht kann ich Sie umfassend beraten, wie Sie durch testamentarische Anordnungen die für Sie richtige Vorsorge treffen können. Ich unterstütze Sie dabei bei der rechtssicheren Formulierung von Testamenten, Vermächtnissen oder Erb- und Pflichtteilsverzichten und stelle dabei sicher, dass Ihre letztwilligen Verfügungen rechtsgültig sind und den Pflichtteilserfordernissen genügen.

Darüber hinaus bin ich Ihre starke Partnerin in der Erbauseinandersetzung: Ich berate und vertrete Sie bei der Geltendmachung und Durchsetzung von Pflichtteilsansprüchen, der strategischen Erstellung und Verhandlung von Erbteilungsübereinkommen sowie in gerichtlichen Auseinandersetzungen und Klageverfahren rund um das Erbrecht. Auch bei der Klärung von Fragen im Verlassenschaftsverfahren stehe ich Ihnen zur Seite.